न्यूयॉर्कमधील यूएस ओपन स्पर्धेत पुरुष आणि महिला एकेरीच्या लढती रोमांचक ठरत आहेत. जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या कार्लोस अल्कारेझने आपला दबदबा कायम ठेवत तिसरी फेरी गाठली आहे, तर दुसरीकडे इटलीच्या जॅस्मिन पओलिनीनेही पुढील फेरीत प्रवेश करत आपल्या भावना आणि भविष्यातील ध्येयांविषयी मनमोकळेपणाने सांगितले.
अल्कारेझचा दमदार विजय
कार्लोस अल्कारेझने यूएस ओपनच्या दुसऱ्या फेरीच्या सामन्यात इटलीच्या मॅटिया बेलुचीवर पूर्णपणे वर्चस्व गाजवले. आर्थर अॅश स्टेडियमवर झालेल्या या सामन्यात अल्कारेझने अवघ्या ९६ मिनिटांत ६-१, ६-०, ६-३ असा सरळ सेटमध्ये विजय मिळवला. या सामन्यात दोन्ही खेळाडूंमधील फरक स्पष्टपणे दिसून येत होता. बेलुचीला सामन्यात कधीच लय सापडली नाही. त्याने सुरुवातीपासूनच चुका केल्या (एकूण ३५ सहज चुका) आणि अवघ्या एका तासात तो ६-१, ६-० ने पिछाडीवर होता.
तिसऱ्या सेटमध्ये बेलुचीने थोडा प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न केला आणि ३-२ अशी आघाडी घेतली होती. मात्र, त्यानंतर अल्कारेझने आपल्या खेळाची पातळी उंचावत सलग चार गेम जिंकले आणि सामना खिशात घातला. अल्कारेझच्या खेळातील गुणवत्ता आणि सातत्य वाखाणण्याजोगे होते. पराभवानंतरही, आर्थर अॅश स्टेडियममधून बाहेर पडताना प्रेक्षकांनी टाळ्यांच्या कडकडाटात बेलुचीला दाद दिली, हा अनुभव त्याच्यासाठी अविस्मरणीय असेल.
पुढील फेरीतही इटालियन खेळाडूशी सामना
इटालियन खेळाडूंविरुद्ध आपल्या कारकिर्दीतील ३० वा विजय नोंदवल्यानंतर, अल्कारेझ आता तिसऱ्या फेरीत आणखी एका इटालियन खेळाडूचा सामना करणार आहे. त्याचा पुढील सामना लुसियानो दर्देरीशी होईल, ज्याने अमेरिकेच्या स्पिझिरीचा चार सेटमध्ये पराभव केला. अल्कारेझ आणि दर्देरी यांच्यात याआधी कोणताही सामना झालेला नाही. हा सामना शुक्रवारी होणार असून, टेनिसप्रेमींचे लक्ष या लढतीकडे लागले आहे.
पओलिनीची संतुलन आणि स्वप्नांकडे वाटचाल
इटलीची खेळाडू जॅस्मिन पओलिनीने दुसऱ्या फेरीत विजय मिळवल्यानंतर पत्रकारांशी संवाद साधला. तिने आपल्या भावना, अडचणी आणि ध्येयांविषयी सांगितले. रात्रीच्या वेळी खेळायला आवडत असल्याचे तिने नमूद केले. “रात्रीच्या वेळी खेळण्याचा अनुभव खूप सुंदर असतो. येथील वातावरण, लाईट्स आणि प्रेक्षकांचा पाठिंबा यामुळे खेळायला आणखी मजा येते,” असे ती म्हणाली.
तिचा पुढील सामना विम्बल्डन विजेती मार्केटा वोंद्रोसोव्हाशी होणार आहे. या आव्हानाबद्दल बोलताना पओलिनी म्हणाली, “ती एक अत्यंत कठीण प्रतिस्पर्धी आहे. ती डावखुरी आहे आणि तिच्या खेळात विविधता आहे. तिला हरवण्यासाठी मला माझा सर्वोत्तम खेळ करावा लागेल आणि प्रत्येक गुणावर लक्ष केंद्रित करावे लागेल.”
चढ-उतारांचा २०२५ हंगाम
पओलिनीसाठी २०२५ हे वर्ष खूपच आव्हानात्मक ठरले आहे. याबद्दल बोलताना ती म्हणाली, “या हंगामात अनेक चढ-उतार आले. सिनसिनाटीमधील अंतिम फेरी गाठणे हा एक सुखद क्षण होता, पण गवताच्या कोर्टवरील हंगाम खूप कठीण गेला. प्रशिक्षक बदल आणि मॉन्ट्रियलमधील थकवा यांमुळे मानसिक आणि शारीरिक पातळीवर अडचणी आल्या. पॅरिसमधील स्पर्धा जिंकल्यामुळे आत्मविश्वास वाढला होता, पण बर्लिनमधील स्पर्धेत विश्रांती न घेतल्याचा फटका बसला.”
या अनुभवांमधून स्वतःला अधिक चांगल्या प्रकारे ओळखण्याची संधी मिळाल्याचे तिने सांगितले. “मी अनेक बदलांना सामोरे गेले आहे, ज्यामुळे मला स्वतःला समजून घेण्यास मदत झाली. आता मी मैदानात आणि मैदानाबाहेर अधिक संतुलन साधण्याचा प्रयत्न करत आहे,” असे तिने स्पष्ट केले.
फायनल्सचे ध्येय आणि अविस्मरणीय क्षण
भविष्यातील ध्येयांविषयी बोलताना पओलिनी म्हणाली, “माझे मुख्य ध्येय नेहमीच चांगला खेळ करणे हे असते, पण डब्ल्यूटीए फायनल्समध्ये खेळण्याचे स्वप्न मी पाहते. मला माहित आहे की ते खूप कठीण आहे, पण जोपर्यंत संधी आहे, तोपर्यंत मी त्यासाठी १०० टक्के प्रयत्न करेन.”
यावेळी तिला विचारण्यात आले की, तिला तिच्या खोलीत लावण्यासाठी कोणते तीन फोटो निवडायला आवडतील. यावर ती म्हणाली: १. न्यूयॉर्कमधील रात्रीच्या सामन्यातील एक सुंदर फोटो. २. विम्बल्डनच्या उपांत्य फेरीत माझ्या टीमकडे पाहतानाचा क्षण. ३. आणि अर्थातच, रोममध्ये ट्रॉफी जिंकल्यानंतरचा माझा हसरा चेहरा.
हे क्षण मला नेहमीच प्रेरणा देतात आणि पुढे जाण्याची ताकद देतात, असेही तिने सांगितले.
