भारतीय क्रिकेट संघाने टी-२० फॉरमॅटमध्ये आपली जबरदस्त हुकूमत गाजवली आहे. एका बाजूला मायदेशात दक्षिण आफ्रिकेसारख्या तगड्या संघाला लोळवत मालिका खिशात घातली आहे, तर दुसरीकडे कोलंबोमध्ये सुरू असलेल्या टी-२० वर्ल्डकपमध्ये कट्टर प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानला धूळ चारत सुपर-८ मध्ये धडाक्यात प्रवेश केला आहे. अहमदाबादपासून कोलंबोपर्यंत भारतीय खेळाडूंच्या कामगिरीचा आलेख उंचावलेलाच असून, दोन्ही महत्त्वाच्या सामन्यांमध्ये टीम इंडियाने एकतर्फी विजय मिळवले आहेत.
अहमदाबादमध्ये आफ्रिकेचा पराभव आणि मालिका विजय
अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात पाचवा आणि अंतिम टी-२० सामना अतिशय चुरशीचा होईल अशी अपेक्षा होती. मालिका २-१ अशा स्थितीत असल्याने हा सामना जिंकून मालिका खिशात घालण्याची भारताला नामी संधी होती, तर आफ्रिकेसमोर मालिका बरोबरीत सोडवण्याचे आव्हान होते. मात्र, टीम इंडियाने या निर्णायक सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेवर ३० धावांनी मात करत सामना आणि मालिका ३-१ ने आपल्या नावावर केली.
प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय फलंदाजांनी आक्रमक पवित्रा घेतला. टिळक वर्मा आणि हार्दिक पांड्या या दोघांनी केलेल्या दमदार अर्धशतकी खेळीच्या जोरावर भारताने २३१ धावांचा डोंगर उभा केला. या विशाल धावसंख्येचा पाठलाग करताना दक्षिण आफ्रिकेची सुरुवात अडखळत झाली. वरुण चक्रवर्तीच्या फिरकी गोलंदाजीसमोर आफ्रिकेचे फलंदाज तग धरू शकले नाहीत. २० ओव्हरमध्ये ८ विकेट्स गमावून त्यांना केवळ २०१ धावांपर्यंतच मजल मारता आली. या विजयासह भारताने मालिका दिमाखात जिंकली.
कोलंबोमध्ये पाकिस्तानवर वर्चस्व
मायदेशातील विजयाचा आनंद ताजा असतानाच, कोलंबोमध्ये आयसीसी टी-२० वर्ल्डकपमध्ये भारताने पाकिस्तानचा ६१ धावांनी दणदणीत पराभव केला. या विजयामुळे वर्ल्डकप स्पर्धेतील पाकिस्तानविरुद्ध भारताचा रेकॉर्ड आता ८-१ असा झाला आहे. भारताने प्रथम फलंदाजी करताना १७५ धावा केल्या होत्या. ईशान किशनने ७७ धावांची स्फोटक खेळी केली, तर टिळक वर्माने २५ धावांचे योगदान दिले. मधल्या फळीत विकेट्स जात असताना कर्णधार सूर्यकुमार यादवने ३२ धावांची संयमी खेळी करत डावाला आकार दिला.
उत्तरादाखल पाकिस्तानचा संघ कधीच सावरला नाही. हार्दिक पांड्या, जसप्रीत बुमराह आणि अक्षर पटेल यांच्या अचूक माऱ्यासमोर पाकिस्तानची अवस्था ३४ धावांत ४ विकेट्स अशी झाली होती. उस्मान खानने ४४ धावा करत थोडी झुंज दिली, पण भारतीय गोलंदाजांनी पाकिस्तानचा संपूर्ण संघ १८ व्या ओव्हरमध्ये ११४ धावांत गुंडाळला. अक्षर पटेल, हार्दिक, बुमराह आणि वरुण चक्रवर्ती यांनी प्रत्येकी दोन बळी मिळवत सांघिक कामगिरीचे दर्शन घडवले.
सुनील गावसकरांकडून सूर्याच्या नेतृत्वगुणांचे कौतुक
भारताच्या या सातत्यपूर्ण कामगिरीनंतर माजी कर्णधार सुनील गावसकर यांनी कर्णधार सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वावर स्तुतीसुमनं उधळली आहेत. विशेषतः सामन्याची परिस्थिती ओळखून खेळण्याच्या त्याच्या वृत्तीचं (Match Awareness) त्यांनी जिओस्टारवर बोलताना विशेष कौतुक केलं. अमेरिकेविरुद्धच्या सामन्यात भारत ७७ वर ६ अशा नाजूक स्थितीत असताना आणि आता पाकिस्तानविरुद्ध ८८ वर २ अशी धावसंख्या असताना सूर्याने ज्या प्रकारे जबाबदारीने फलंदाजी केली, ते महत्त्वाचे ठरले.
गावसकर यांच्या मते, परिस्थितीनुसार खेळ बदलणे हेच एका चांगल्या कर्णधाराचे लक्षण आहे. “तुम्हाला प्रतिस्पर्ध्याला कमी धावसंख्येत रोखायचं असतं, पण त्याचवेळी षटकार मारण्याच्या नादात स्वतःची विकेट फेकून चालत नाही. वारा कोणत्या दिशेने वाहतोय, मैदानाची स्थिती काय आहे आणि सामन्याची गरज काय आहे, याचा अचूक अंदाज सूर्यकुमारला आहे आणि त्याने हेच भान भारतीय संघात आणलं आहे,” असे मत गावसकर यांनी व्यक्त केले. त्याने स्ट्राईक रेटपेक्षा विकेट न गमावता एक बाजू लावून धरण्यावर भर दिला, जे संघाच्या विजयासाठी कळीचे ठरले.
